12月5日，微软Windows Server 2008 RC1发布，而且用户与合作伙伴可以在网上下载，微软表示，明年2月27日最终代码会交付给制造商。
微软的Windows Server 2008产品总经理兼发行经理Joseph Landes表示：“这将会是微软历史上最盛大的企业发布会，同时我们会在全球范围内举办超过200场活动，提前对超过30万人进行培训。”
Hyper-V在Windows Server 2008上市半年后发布
服务程序与软件部有史以来最盛大的网上发布会也在计划中，数十万人将可以得到培训。
然而，还不能确定代码交付给制造商之前是否会有第二候选版。他说：“我们从一开始就说，只有当产品准备好了才会发行，因此我们会听取用户对于RC1的反馈意见，然后根据这些反馈信息作出决定。”
关于Hyper-V，预期将在Windows Server 2008推出后的半年内发布，Landes没有提供更新的消息。
他说，Windows Server 2008 RC1通过“组策略选项”增强了组策略功能，组策略选项以前是“策略制定软件标准版”和“策略共享管理器”。这让用户可以实施并管理操作系统和应用程序设置，之前无法使用组策略功能进行管理。
“组策略选项”将集成到Windows Server 2008的组策略管理工具和Windows Vista的远程服务器管理工具中，该软件作为独立产品可以在Windows Server 2008的时间框架中下载。
40家软硬件合作伙伴支持
自从8个月前Windows Server 2008第3测试版发布以来，大约有180万用户下载了多个软件版本;考虑到这将会是最后的评价与评论机会，微软预计下载RC1的人数将会更多。
由于该软件广泛安装在微软公司数千台服务器上并跨越一系列工作负载--它已经增强了Microsoft。com网站的功能 - Landes说公司不打算采用用户关于在生产环境中运行该软件的建议。
类似于康涅狄格州的Norwal公立学校的技术主管Ralph Valenzisi的一些用户，对该产品很乐观，特别是关于安全与管理方面的新功能。“这种软件有助于我们提高效率，并为我们的员工和学生提高更具一致性、更可靠的服务。”
超过40家微软的硬件与软件合作伙伴将支持并参与全球范围内的数百次发布活动，而其中只有10家将成为白金级发布会赞助商，包括：AMD、思杰系统、戴尔、惠普、英特尔、Quest、冠群电脑(CA)以及优利系统公司。
此外，超过14万的IT专家和程序员已经接受过Windows Server 2008、Visual Studio 2008以及SQL Server 2008的培训，有2000人已经获得Windows Server 2008的认证。
微软也已经重新设计了其软件认证方案，让合作伙伴认证他们自己的应用程序更容易、费用更适宜，微软还创建了“与Windows Server 2008合作”计划，帮助合作伙伴优先发展那些与新平台兼容的应用程序。
微软还提供免费支持测试工具，帮助合作伙伴确保他们的应用程序实现可预计的运行结果。
有些Windows Server 2008功能可以应对Linux的挑战
Landes说：“我们预计，当Windows Server 2008推出时，比起Windows Server 2003发布时，会有更多的应用程序、设备以及硬盘上市并通过Windows Server 2008的认证。”
他说，微软已经在全球范围内推动产生了超过1.5亿美元的利润和产品需求，包括几次全球范围内的大型广告活动。
