7月18日，支付宝(中国)网络技术有限公司宣布，计划于2008年7月19日凌晨0点至10点系统停机升级维护，停机期间支付宝网站及支付宝提供的所有服务都将关闭。
据悉，这一次酝酿了半年以上的升级计划代号为“哥伦布”，目的是解决支付宝未来3到5年的高速发展的需要。
其中最重要的是要在用户数上赶超目前全球最大的第三方支付平台Paypal。
截止今年5月6日，支付宝的用户数已经突破了8000万，而最近支付宝执行总裁邵晓锋在接受采访时则透露，目前的用户数已经突破了9000万，这样高速的发展超出了支付宝此前的预期。
为了更好地向会员提供简单、安全、快速的支付服务，支付宝方面决定进行这一次大规模的软、硬件系统的全面升级，据悉，光服务器数量这次就将增加一倍，可承载的会员数量将突破2亿，这一数字甚至大大超过Paypal现在的全球用户总数。目前Paypal的全球用户总数大约为1.8亿左右。
从支付宝内部获悉，“哥伦布”计划还并不只是为了解决用户数的问题，这一计划的出台还将使得支付宝拥有国内最完善用户管理体系，这将为支付宝未来3-5年内一些新业务的开展奠定软、硬件基础。
支付宝方面表示，最终的停机时间，请用户等候支付宝正式的通知公告。升级不会对会员原有的数据或者业务有任何影响。但是对于因升级导致几千万用户无法使用支付宝的情况，支付宝表示深深的歉意。
