微软上周五(7/25)在全球最大的开放源码会议O'Reilly Open Source Conference(OSCON)上宣布，将成为Apache软件基金会(ASF)最顶级的赞助商。
Apache软件基金会主要扶植执行开放源码软件项目的Apache社群，微软将与Google及Yahoo同列Apache最顶级的白金级赞助商。Apache共有四种赞助等级，包括白金、黄金、银级与铜级等，根据Apache所列出的等级定义，每年捐赠10万美元以上即为白金级赞助商。
微软平台策略资深总监Sam Ramji表示，此一赞助使ASF得以支付行政人员或其它职员的开销，并让开发人员能够专注于写出更好的软件。
过去微软曾是ASF等开放源码组织最大的敌人，现在则成为ASF最顶级的赞助商。ASF主席Jim Jagielsk除了感谢微软的慷慨解囊外，也顺便推广该组织的赞助计划，表示该计划可让企业及组织展现他们对ASF及Apache的承诺与热忱。
Ramji指出，去年微软已参与Apache POI、Apache Axis2、Jakarta，或是其它计划，未来微软也会持续针对开放源码软件提供技术支持以及进行互动测试。
一般认为，微软对开放源码的友善源自于各国信息技术政策及开放源码竞争对手的压力，例如欧盟认为微软并未履行让微软与其它产品互通的承诺而违反反垄断法令，以及各国政府相继规定要采用开放的文件格式等。
近年来微软积极向开放源码社群靠拢，在今年2月宣布大规模的产品互通计划，继之3月发表文件互通计划，并在6月底发表通讯协议技术文件1.0版，透过公开且实际的行动企图改善外界对微软的印象。
Ramji在上周五除了宣布赞助ASF，亦提出其它两项开放源码支持计划，一是对PHP的支持，微软贡献修补程序给普及的PHP应用程序数据存取层ADOdb，该修补程序提供新的原生PHP驱动程序以支持SQL服务器，这是微软第一个针对PHP社群项目所贡献的程序。此外，微软测试发现，已有逾100个主流PHP应用程序不用修改就能在IIS上执行。
另一则是新增更多基于开放规格承诺(Open Specification Promise，OSP)的通讯协议，微软在2006年提出OSP计划，第三方开发人员可以免费使用该计划内的规格。Ramji重申，开发人员有权利用这些规格建置任何形式或目的的产品，包括商业用途在内。迄今OSP计划中已有数十种免费规格可供开发人员使用。
