“无论是一大步，还是一小步，总是带动世界的脚步。”
这是2005年IBM创新论坛上的一句话，从很多角度而言，IBM在近代商业史上都非独一无二：这家拥有94年跌宕起伏历史的公司既非最长寿者，也不是表现最为稳定的，同样不是规模最大、市值最高的。但过去50年来，它始终被视为美国的标志之一，原因何在?
长期扮演现代公司组织形式的变革者，以及科技市场的开拓者。其实类似的压力在IBM一百多年的历史上始终存在。它不仅仅是一个论坛持续发展的问题，而是在纷繁复杂、变幻莫测的环境下，整个企业如何能够始终与时俱进、把握潮流，始终代表用户的最新需求，代表信息产业发展最先进的方向。从老沃森把一家专门生产打孔机的公司改名为“国际商业机器公司”开始，这位创始人就显示出对宏大目标的期许和不畏挑战的坚毅，而正是这种追求卓越的精神引导着IBM在百多年的产业风云中，始终无法被别人取代。
创新和转型的融合是IBM本身具备的优秀闪光素质。可以说，创新是态度，转型是手段。很多企业比较重视科技的创新，认为创新仅仅是发明和技术上的突破，他们靠研发最先进的技术来保持竞争力，周游于价值链的最高端。但是创新不止于科技创新，还在于创新的业务模式。成功的公司应致力于将发明与行业洞察力相结合，用真正有价值的创新去推动生产力的发展。
创新能够改变人们思考问题的方式和方法，而转型则要求不断变化。这两件事同时关乎到战略与执行，企业家们必须在制定战略和价值观时就注意强调创新，并致力于使业务模式与市场和客户需求相配合，面对不断变化的市场来调整自己，向着一流的业务模式和流程进行转型。这是企业保持长盛不衰的诀窍。
百年IBM，从未离开过创新和突破的道路，让我们溯流而上，重新对IBM的创新行动进行细细的品评和回味。
旧历史
如果你对蓝色巨人的历史足够熟悉，或许你会很难在1930年代的打孔机、1960年代的大型机与1980年代的个人电脑中作出选择——打孔机也许太遥远了，而PC的成功则不是IBM独自的功劳。
不过别忘了还有另外一个选择：1990年代挽IBM于即倒的IT服务。这里面蕴含着IBM转型与创新的整个过程，通过其鲜明特征，我们可以分为四部分，分别是：
第一个是建立IBM公司的老沃森，他做了第一个转型，确立了IBM的打孔机时代。
80年前，当汤马斯·沃森(Thomas Watson)将计算制表记录公司(CTR)改名国际商用机器公司(International Business Machines)，在喧嚣的1920年代，沃森逐渐找到了公司的发展方向，把IBM变成一家“打卡机”公司，他的远见、意志和坚定的信念起了至关重要的作用，他抓住了生命中的第一次重要潮流与机遇。
1920年代和上世纪末的互联网时代非常相似，突然之间大部分家庭有了电、电话、收音机，新一代人热情欢迎科学、自动化与新发明，经济高速增长，没有任何减缓的迹象。许多企业家们认为自己是带来大家走进新时代的革命家。
最后的成功，应归功于沃森的乐观。
在萧条时期，乐观的沃森采取了两个关键行动：
第一，他的工厂继续生产，不解雇任何人。他要求工厂继续生产仪器和零部件，将它们存放在库房里。他的逻辑是，需求将会重新爆发，到那时IBM将做好准备利用这一需求;
第二，他还在1932年投入巨资100万美元(年收入的6%)建设第一个企业实验室，进行没有特定方向的研究与开发。这个实验室在整个30年代的研发让IBM远远领先于任何潜在对手。
在整个大萧条期间IBM一直在研发和新产品上投资，它的产品比所有其他公司都更好、更快、更可靠，它因此赢得了独家代理罗斯福新政会计项目的合同。在其后的差不多半个世纪里，直到1980年代，IBM都统治着数据处理行业。
